Эффект распределения времени обучения заключается в том, что распределенное обучение или практика обеспечивают лучшее долговременное запоминание, чем интенсивное изучение одного и того же материала. Распределение учебных занятий во времени более эффективно, чем зубрежка.

Эббингаус отметил это преимущество более века назад; последующие исследования подтвердили его на широком спектре материалов, возрастных групп и интервалов запоминания. Интервалы дают время для закрепления информации, снижают утомляемость и обеспечивают множество различных контекстов, обогащающих подсказки для извлечения информации. Оптимальный интервал зависит от того, как долго необходимо сохранять информацию: более длительные интервалы запоминания выигрывают от более длительных интервалов.

Учащиеся, которые повторяют материал в течение нескольких дней подряд, показывают лучшие результаты, чем те, кто тратит одинаковое общее время на одно занятие. Этот эффект наблюдается как в отношении двигательных навыков, так и в отношении вербального и концептуального обучения. Несмотря на свою эффективность, интенсивная практика остается распространенной, поскольку она обеспечивает быстрые краткосрочные результаты, которые приносят удовлетворение, хотя и быстро исчезают.

Распределенное по времени обучение сохраняется дольше, чем сжатое.