अंतराल प्रभाव वह निष्कर्ष है कि एक ही विषयवस्तु का एक साथ अध्ययन करने की तुलना में विभाजक अध्ययन या अभ्यास से दीर्घकालिक रूप से बेहतर स्मरण प्राप्त होता है। सीखने के सत्रों को समय-समय पर फैलाना रटने की तुलना में अधिक प्रभावी होता है।

एबिंगहॉस ने एक सदी से भी पहले इस लाभ को पहचाना था; बाद के शोधों ने विभिन्न सामग्रियों, उम्र और प्रतिधारण अवधियों पर इसकी पुष्टि की है। अंतराल से जानकारी को आत्मसात करने का समय मिलता है, थकान कम होती है और कई अलग-अलग संदर्भ मिलते हैं जो पुनर्प्राप्ति संकेतों को समृद्ध करते हैं। इष्टतम अंतराल इस बात पर निर्भर करता है कि जानकारी को कितने समय तक याद रखना है: लंबी प्रतिधारण अवधियों के लिए अधिक अंतराल फायदेमंद होता है।

जो छात्र लगातार कई दिनों तक अभ्यास करते हैं, वे उन छात्रों से बेहतर प्रदर्शन करते हैं जो उतना ही समय एक ही सत्र में बिताते हैं। यह प्रभाव शारीरिक कौशल के साथ-साथ मौखिक और वैचारिक अधिगम पर भी लागू होता है। इसके मजबूत प्रभाव के बावजूद, सामूहिक अभ्यास अभी भी आम है क्योंकि इससे अल्पकालिक लाभ तेजी से मिलते हैं जो संतोषजनक प्रतीत होते हैं, भले ही वे जल्दी ही समाप्त हो जाएं।

जो ज्ञान धीरे-धीरे फैलता है, वह संक्षिप्त रूप से प्राप्त ज्ञान की तुलना में अधिक समय तक याद रहता है।