Остракизм — это преднамеренное социальное исключение человека или группы. Игнорирование, исключение или отвержение со стороны окружающих вызывает сильную и часто болезненную психологическую реакцию.

Лабораторные исследования показывают, что даже кратковременные, минимальные формы изоляции — например, исключение из простой игры в бросание мяча — вызывают жалобы на стресс, снижение самооценки и ухудшение чувства принадлежности и контроля. Исследования с использованием методов нейровизуализации указывают на то, что этот опыт задействует некоторые из тех же нейронных областей, которые участвуют в возникновении физической боли. Длительная или повторяющаяся изоляция связана с депрессией, агрессией и замкнутостью.

Люди крайне чувствительны к признакам включения и исключения, поскольку чувство принадлежности имеет решающее значение для выживания. Боль от остракизма может мотивировать попытки восстановить связь, но также может привести к защитным или антисоциальным реакциям, когда восстановление связи кажется невозможным. Социальные сети и рабочая среда создают новые условия, в которых остракизм может проявляться незаметно и постоянно.

Чувство отчуждения причиняет боль. Эта боль — психологический признак остракизма.