बहिष्कार किसी व्यक्ति या समूह का जानबूझकर किया गया सामाजिक अलगाव है। दूसरों द्वारा अनदेखा किया जाना, बहिष्कृत किया जाना या अस्वीकार किया जाना एक शक्तिशाली और अक्सर दर्दनाक मनोवैज्ञानिक प्रतिक्रिया उत्पन्न करता है।

प्रयोगशाला अध्ययनों से पता चलता है कि बहिष्कार के संक्षिप्त और मामूली रूप भी—जैसे कि साधारण गेंद फेंकने के खेल से बाहर कर दिया जाना—परेशानी, आत्मसम्मान में कमी और अपनेपन और नियंत्रण की भावना में गिरावट का कारण बनते हैं। मस्तिष्क इमेजिंग अनुसंधान से पता चलता है कि यह अनुभव कुछ ऐसे ही तंत्रिका क्षेत्रों को सक्रिय करता है जो शारीरिक दर्द में शामिल होते हैं। लंबे समय तक या बार-बार होने वाला बहिष्कार अवसाद, आक्रामकता और अलगाव से जुड़ा हुआ है।

मनुष्य समावेशन और बहिष्कार के संकेतों के प्रति अत्यधिक संवेदनशील होते हैं क्योंकि अपनापन उनके अस्तित्व के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण रहा है। बहिष्कार का दर्द पुनर्संबंध स्थापित करने के प्रयासों को प्रेरित कर सकता है, लेकिन जब पुनर्संबंध स्थापित करना असंभव प्रतीत होता है तो यह रक्षात्मक या असामाजिक प्रतिक्रियाओं को भी जन्म दे सकता है। सोशल मीडिया और कार्यस्थल का वातावरण ऐसे नए संदर्भ बनाते हैं जिनमें बहिष्कार सूक्ष्म रूप से और लगातार घटित हो सकता है।

अलग-थलग पड़ जाना दुखदायी होता है। यह दुख बहिष्कार का मनोवैज्ञानिक लक्षण है।