Оппозиция состоит из партий и групп, не контролирующих правительство. В демократических системах оппозиция анализирует действия большинства, предлагает альтернативы и готовится к захвату власти, если избиратели примут такое решение.

Институционализированная оппозиция — отличительная черта либеральной демократии. Оппозиционные партии получают процессуальные права, финансирование и доступ к СМИ, что позволяет им честно конкурировать. В авторитарных системах подлинная оппозиция подвергается преследованиям, подкупу или запретам, оставляя лишь номинальных или одобренных критиков.

Эффективная оппозиция уравновешивает конфронтацию с ответственностью. Чистая обструкция может оттолкнуть избирателей; чрезмерное сотрудничество может размыть разногласия. Теневые кабинеты, специальные комитеты и публичные кампании являются стандартными инструментами. О здоровье демократии можно судить, в частности, по тому, может ли оппозиция критиковать без страха и есть ли у нее реальные шансы на приход к власти.

• Политические силы, в настоящее время не находящиеся у власти
• Проводит анализ деятельности правительства и предлагает альтернативы.
• Защищены в демократических странах, ограничены в автократических.
• Подготовка к возможному будущему правительству