Система сдержек и противовесов — это система, которая позволяет каждой ветви власти ограничивать полномочия других. Законодательная ветвь принимает законы. Исполнительная ветвь обеспечивает их исполнение. Судебная ветвь их толкует. Каждая ветвь может контролировать другие. Ни одна ветвь не является верховной. Эта система предотвращает тиранию. Она требует компромисса.

Создатели Конституции США разработали эту систему. Они опасались концентрации власти. Они разделили её. Конгресс может принять закон. Президент может наложить на него вето. Конгресс может преодолеть вето двумя третями голосов. Президент может заключать договоры. Сенат должен их ратифицировать. Президент может назначать судей. Сенат должен их утверждать. Суды могут объявлять законы неконституционными. Президент может помиловать. Конгресс может объявить импичмент. Механизмов сдержек и противовесов много.

Примеры системы сдержек и противовесов

• Президент накладывает вето на законопроект.
• Конгресс преодолевает вето.
• Сенат утверждает или отклоняет назначения.
• Верховный суд объявляет закон неконституционным.
• Конгресс объявляет импичмент и отстраняет должностных лиц от должности.

Система сдержек и противовесов не всегда работает гладко. Она может привести к тупиковой ситуации. Разделённое правительство может испытывать трудности с принятием законов. Это заложено в самой системе. Она отдаёт предпочтение обсуждению, а не скорости. Она отдаёт предпочтение консенсусу, а не односторонним действиям. Создатели Конституции хотели именно этого. Они видели злоупотребление властью. Они хотели предотвратить это. Система сдержек и противовесов не идеальна. Ею можно манипулировать. Её можно игнорировать. Она зависит от норм и добросовестности. Но она остаётся краеугольным камнем Конституции. Она является механизмом ограниченного правительства. Она отвечает на вопрос: кто следит за теми, кто следит? Ветви власти следят друг за другом.