Kontrolní mechanismus je systém, který umožňuje každé složce vlády omezit pravomoci ostatních. Zákonodárná moc tvoří zákony. Výkonná moc je vymáhá. Soudní moc je interpretuje. Každá složka moci může kontrolovat ostatní. Žádná složka není svrchovaná. Systém zabraňuje tyranii. Vyžaduje kompromis.

Tvůrci americké ústavy navrhli tento systém. Obávali se koncentrované moci. Rozdělili ji. Kongres může schválit zákon. Prezident ho může vetovat. Kongres může veto přehlasovat dvoutřetinovou většinou hlasů. Prezident může uzavírat smlouvy. Senát je musí ratifikovat. Prezident může jmenovat soudce. Senát je musí potvrdit. Soudy mohou prohlásit zákony za protiústavní. Prezident může udělit milost. Kongres může odvolat z funkce. Těchto kontrol je mnoho.

Příklady kontrol a vyvážení

• Prezident vetuje zákon.
• Kongres přehlasuje veto.
• Senát jmenování potvrzuje nebo zamítá.
• Nejvyšší soud prohlásí zákon za protiústavní.
• Kongres odvolává a odvolává úředníky.

Systém břemen a rovnováhy není vždy hladký. Může způsobit patovou situaci. Rozdělená vláda může mít potíže s přijímáním zákonů. To je záměrné. Systém upřednostňuje projednávání před rychlostí. Upřednostňuje konsenzus před jednostranným jednáním. Tvůrci to tak chtěli. Viděli zneužívání moci. Chtěli tomu zabránit. Systém břemen a rovnováhy není dokonalý. Lze ho manipulovat. Lze jej ignorovat. Závisí na normách a dobré víře. Zůstává však základním kamenem Ústavy. Je nástrojem omezené vlády. Je odpovědí na otázku: kdo dohlíží na stráže? Větve moci se navzájem dohlížejí.