Философия науки изучает основы, методы и последствия науки. Она задаётся вопросом, что такое наука, как она работает и что она может нам рассказать о мире. Это не то же самое, что сама наука. Учёные занимаются наукой. Философы науки задаются вопросом, что наука предполагает и чего она достигает. Эта область сформировалась как самостоятельная дисциплина в XX веке, когда логические позитивисты Венского кружка попытались обосновать науку эмпирической проверкой. Эта программа потерпела крах, но она определила повестку дня для десятилетий дискуссий.

Ключевые вопросы включают: Что такое научное объяснение? Что делает теорию хорошей? Как меняются теории? Существует ли научный метод? Как связаны наблюдение и теория? Карл Поппер утверждал, что фальсифицируемость — признак науки. Томас Кун утверждал, что наука развивается через парадигмы и революции. Имре Лакатош предлагал исследовательские программы. Пол Фейерабенд утверждал, что единого метода не существует. Эта область также изучает конкретные науки: физику, биологию, нейробиологию, экономику. Она задается вопросами о природе причинно-следственных связей, законах, моделях и доказательствах. Философия науки важна, потому что наука — один из самых мощных способов познания, и понимание того, как она работает, помогает нам эффективно ее использовать.

Ключевые темы

• Разграничение. Что отличает науку от ненауки?
• Объяснение. Что делает объяснение научным?
• Изменение теории. Как развиваются научные теории?
• Реализм. Описывают ли научные теории реальность?
• Метод. Существует ли научный метод?

Философия науки — это не то же самое, что история науки, хотя они тесно связаны. История описывает то, что произошло. Философия задаётся вопросом, что это значит.