A filosofia da ciência estuda os fundamentos, os métodos e as implicações da ciência. Questiona o que é a ciência, como funciona e o que nos pode dizer sobre o mundo. Não se confunde com a própria ciência. Os cientistas fazem ciência. Os filósofos da ciência questionam o que a ciência pressupõe e o que alcança. O campo emergiu como uma disciplina distinta no século XX, com os positivistas lógicos do Círculo de Viena a tentarem fundamentar a ciência na verificação empírica. Este programa falhou, mas estabeleceu a agenda para décadas de debate.

As questões-chave incluem: O que é uma explicação científica? O que torna uma teoria válida? Como se modificam as teorias? Existe um método científico? Como se relacionam a observação e a teoria? Karl Popper defendeu que a falseabilidade é a marca da ciência. Thomas Kuhn defendia que a ciência progride através de paradigmas e revoluções. Imre Lakatos propôs programas de investigação. Paul Feyerabend defendeu que não existe um único método. O campo examina também ciências específicas: física, biologia, neurociência, economia. Questiona a natureza da causalidade, das leis, dos modelos e das provas. A filosofia da ciência é importante porque a ciência é uma das formas mais poderosas de conhecimento, e compreender como funciona ajuda-nos a utilizá-la bem.

Tópicos principais

• Demarcação. O que distingue a ciência da não-ciência?
• Explicação. O que faz uma explicação científica?
• Mudança de teoria. Como se desenvolvem as teorias científicas?
• Realismo. As teorias científicas descrevem a realidade?
• Método. Existe um método científico?

A filosofia da ciência não é o mesmo que a história da ciência, embora as duas estejam intimamente relacionadas. A história descreve o que aconteceu. A filosofia questiona o significado dos acontecimentos.