Filsafat ilmu mempelajari dasar-dasar, metode, dan implikasi ilmu pengetahuan. Ia mempertanyakan apa itu ilmu pengetahuan, bagaimana cara kerjanya, dan apa yang dapat diungkapkannya tentang dunia. Filsafat ilmu tidak sama dengan ilmu pengetahuan itu sendiri. Para ilmuwan melakukan ilmu pengetahuan. Para filsuf ilmu pengetahuan mempertanyakan apa yang diasumsikan oleh ilmu pengetahuan dan apa yang dicapainya. Bidang ini muncul sebagai disiplin ilmu yang berbeda pada abad ke-20, dengan para positivis logis dari Lingkaran Wina yang berupaya mendasarkan ilmu pengetahuan pada verifikasi empiris. Program tersebut gagal, tetapi menetapkan agenda untuk perdebatan selama beberapa dekade.

Pertanyaan-pertanyaan kunci meliputi: Apa itu penjelasan ilmiah? Apa yang membuat suatu teori baik? Bagaimana teori berubah? Apakah ada metode ilmiah? Bagaimana hubungan antara observasi dan teori? Karl Popper berpendapat bahwa falsifikasi adalah ciri khas sains. Thomas Kuhn berpendapat bahwa sains berkembang melalui paradigma dan revolusi. Imre Lakatos mengusulkan program penelitian. Paul Feyerabend berpendapat bahwa tidak ada satu metode pun. Bidang ini juga mengkaji ilmu-ilmu spesifik: fisika, biologi, ilmu saraf, ekonomi. Bidang ini mempertanyakan tentang sifat sebab-akibat, hukum, model, dan bukti. Filsafat sains penting karena sains adalah salah satu cara paling ampuh untuk mengetahui, dan memahami cara kerjanya membantu kita menggunakannya dengan baik.

Topik utama

• Pembatasan.
• Penjelasan.
• Perubahan teori.
• Realisme.
• Metode.

Filsafat ilmu pengetahuan tidak sama dengan sejarah ilmu pengetahuan, meskipun keduanya memiliki hubungan yang erat. Sejarah menggambarkan apa yang telah terjadi. Filsafat mempertanyakan apa maknanya.