La filosofía de la ciencia estudia los fundamentos, los métodos y las implicaciones de la ciencia. Se pregunta qué es la ciencia, cómo funciona y qué puede revelarnos sobre el mundo. No es lo mismo que la ciencia en sí misma. Los científicos hacen ciencia. Los filósofos de la ciencia se preguntan qué presupone la ciencia y qué logra. Este campo surgió como una disciplina independiente en el siglo XX, cuando los positivistas lógicos del Círculo de Viena intentaron fundamentar la ciencia en la verificación empírica. Si bien ese programa fracasó, sentó las bases para décadas de debate.

Entre las preguntas clave se incluyen: ¿Qué es una explicación científica? ¿Qué hace que una teoría sea buena? ¿Cómo cambian las teorías? ¿Existe un método científico? ¿Cómo se relacionan la observación y la teoría? Karl Popper argumentó que la falsabilidad es la característica distintiva de la ciencia. Thomas Kuhn sostuvo que la ciencia avanza a través de paradigmas y revoluciones. Imre Lakatos propuso programas de investigación. Paul Feyerabend argumentó que no existe un único método. Este campo también examina ciencias específicas: física, biología, neurociencia y economía. Se pregunta sobre la naturaleza de la causalidad, las leyes, los modelos y la evidencia. La filosofía de la ciencia es importante porque la ciencia es una de las formas más poderosas de conocimiento, y comprender cómo funciona nos ayuda a utilizarla correctamente.

Temas clave

• Demarcación. ¿Qué distingue a la ciencia de la no ciencia?
• Explicación. ¿Qué hace que una explicación sea científica?
• Cambio de teoría. ¿Cómo se desarrollan las teorías científicas?
• Realismo. ¿Describen las teorías científicas la realidad?
• Método. ¿Existe un método científico?

La filosofía de la ciencia no es lo mismo que la historia de la ciencia, aunque ambas están estrechamente relacionadas. La historia describe lo que sucedió. La filosofía se pregunta qué significa.