Звук распространяется в воде дальше, чем свет или радиоволны, что делает его предпочтительным инструментом для исследования подводной среды. Гидролокатор — система звуковой навигации и определения расстояния — излучает акустические импульсы и интерпретирует возвращающиеся эхо-сигналы для обнаружения объектов, измерения расстояний и составления карт поверхностей.

Активный гидролокатор передает сигнал и улавливает отражения; пассивный гидролокатор улавливает только звуки, издаваемые самими целями. Области применения включают картографирование морского дна, поиск рыбы, навигацию, обнаружение подводных лодок и связь. Выбор частоты предполагает компромисс: высокие частоты обеспечивают более высокое разрешение, но меньшую дальность действия; низкие частоты распространяются дальше, но обеспечивают меньшую детализацию.

Научные гидролокаторы измеряют биомассу, обнаруживают газовые пузырьки и визуализируют геологические структуры. Военные и коммерческие системы имеют разные приоритеты при проектировании. Обеспокоенность по поводу воздействия интенсивного гидролокатора на морских млекопитающих привела к ограничениям в его использовании в некоторых регионах. Несмотря на развитие оптических и электромагнитных методов, гидролокатор остается незаменимым инструментом для большинства видов подводного дистанционного зондирования.

• Использует звук для обнаружения и определения местоположения подводных объектов.
• Активные и пассивные формы
• Незаменим для картографирования, рыбалки и навигации.
• Частота определяет дальность и разрешение.