Lyd beveger seg lenger i vann enn lys eller radiobølger, noe som gjør det til det foretrukne verktøyet for å registrere undervannsmiljøet. Sonar – lydnavigasjon og avstandsmåling – sender ut akustiske pulser og tolker de tilbakevendende ekkoene for å oppdage objekter, måle avstander og kartlegge overflater.

Aktiv sonar sender ut et signal og lytter etter refleksjoner; passiv sonar lytter bare etter lyder produsert av målene selv. Bruksområder inkluderer kartlegging av havbunnen, fiskeleting, navigasjon, ubåtdeteksjon og kommunikasjon. Frekvensvalg innebærer en avveining: høye frekvenser gir finere oppløsning, men kortere rekkevidde; lave frekvenser beveger seg lenger, men løser opp mindre detaljer.

Vitenskapelige sonarer måler biomasse, oppdager gassbobler og avbilder geologiske strukturer. Militære og kommersielle systemer har ulike designprioriteringer. Bekymring for effektene av intens sonar på sjøpattedyr har ført til driftsbegrensninger i noen regioner. Til tross for veksten av optiske og elektromagnetiske metoder, er sonar fortsatt uunnværlig for mesteparten av fjernmåling under vann.

• Bruker lyd til å oppdage og lokalisere objekter under vann
• Aktive og passive former
• Viktig for kartlegging, fiske og navigasjon
• Frekvens bestemmer rekkevidde og oppløsning