Ο ήχος ταξιδεύει πιο μακριά στο νερό από το φως ή τα ραδιοκύματα, καθιστώντας τον το προτιμώμενο εργαλείο για την ανίχνευση του υποβρύχιου περιβάλλοντος. Το σόναρ - ηχητική πλοήγηση και μέτρηση απόστασης - εκπέμπει ακουστικούς παλμούς και ερμηνεύει τις επιστρεφόμενες ηχώ για την ανίχνευση αντικειμένων, τη μέτρηση αποστάσεων και τη χαρτογράφηση επιφανειών.

Το ενεργό σόναρ μεταδίδει ένα σήμα και ακούει για αντανακλάσεις. Το παθητικό σόναρ ακούει μόνο για ήχους που παράγονται από τους ίδιους τους στόχους. Οι εφαρμογές περιλαμβάνουν τη χαρτογράφηση του βυθού, την εύρεση ψαριών, την πλοήγηση, την ανίχνευση υποβρυχίων και την επικοινωνία. Η επιλογή συχνότητας περιλαμβάνει έναν συμβιβασμό: οι υψηλές συχνότητες δίνουν καλύτερη ανάλυση αλλά μικρότερη εμβέλεια, ενώ οι χαμηλές συχνότητες ταξιδεύουν σε μεγαλύτερη απόσταση αλλά αναλύουν λιγότερες λεπτομέρειες.

Τα επιστημονικά σόναρ μετρούν τη βιομάζα, ανιχνεύουν φυσαλίδες αερίου και απεικονίζουν γεωλογικές δομές. Τα στρατιωτικά και εμπορικά συστήματα έχουν διαφορετικές προτεραιότητες σχεδιασμού. Η ανησυχία για τις επιπτώσεις του έντονου σόναρ στα θαλάσσια θηλαστικά έχει οδηγήσει σε λειτουργικούς περιορισμούς σε ορισμένες περιοχές. Παρά την ανάπτυξη των οπτικών και ηλεκτρομαγνητικών μεθόδων, το σόναρ παραμένει απαραίτητο για τις περισσότερες υποβρύχιες τηλεπισκοπήσεις.

• Χρησιμοποιεί ήχο για την ανίχνευση και τον εντοπισμό υποβρύχιων αντικειμένων
• Ενεργητικές και παθητικές μορφές
• Απαραίτητο για χαρτογράφηση, ψάρεμα και πλοήγηση
• Η συχνότητα καθορίζει το εύρος και την ανάλυση