Lyd bevæger sig længere i vand end lys eller radiobølger, hvilket gør det til det foretrukne værktøj til at registrere undervandsmiljøet. Sonar – lydnavigation og afstandsmåling – udsender akustiske pulser og fortolker de tilbagevendende ekkoer for at detektere objekter, måle afstande og kortlægge overflader.

Aktiv sonar sender et signal og lytter efter refleksioner; passiv sonar lytter kun efter lyde produceret af målene selv. Anvendelser omfatter kortlægning af havbunden, fiskesøgning, navigation, ubådsdetektering og kommunikation. Frekvensvalg indebærer en afvejning: høje frekvenser giver finere opløsning, men kortere rækkevidde; lave frekvenser bevæger sig længere, men opløser færre detaljer.

Videnskabelige sonarer måler biomasse, detekterer gasbobler og afbilder geologiske strukturer. Militære og kommercielle systemer har forskellige designprioriteter. Bekymring over virkningerne af intens sonar på havpattedyr har ført til driftsrestriktioner i nogle regioner. Trods væksten af ​​optiske og elektromagnetiske metoder er sonar fortsat uundværlig for det meste fjernmåling under vandet.

• Bruger lyd til at detektere og lokalisere undervandsobjekter
• Aktive og passive former
• Vigtig for kortlægning, fiskeri og navigation
• Frekvens bestemmer rækkevidde og opløsning