Пациенты описывают свои ощущения; врачи интерпретируют их значение. Симптом — это субъективное переживание болезни или травмы, о котором сообщает пациент, например, боль, усталость, тошнота или головокружение.

Симптомы отличаются от признаков, которые представляют собой объективные данные, наблюдаемые врачом. Один и тот же симптом может возникать по разным причинам, поэтому в анамнезе следует изучить начало, продолжительность, характер, тяжесть, провоцирующие факторы и сопутствующие особенности. Характер симптомов часто указывает на конкретный диагноз еще до назначения анализов.

Некоторые симптомы чувствительны, но не специфичны; другие же в значительной степени указывают на определенные заболевания. Облегчение симптомов наряду с диагностическим обследованием является частью гуманного подхода к лечению. Шкалы оценки симптомов, заполняемые самими пациентами, все чаще используются для мониторинга эффективности лечения и качества жизни.

• Субъективное восприятие болезни, о котором сообщает пациент.
• Отличается от объективных клинических признаков
• Характеризуется началом, качеством и сопутствующими признаками.
• Помогает в дифференциальной диагностике и симптоматическом лечении.