يُبلغ المرضى عما يشعرون به، ويقوم الأطباء بتفسير دلالات ذلك. العرض هو تجربة ذاتية للمرض أو الإصابة يُبلغ عنها المريض، مثل الألم أو التعب أو الغثيان أو الدوار.

تختلف الأعراض عن العلامات، التي هي نتائج موضوعية يلاحظها الفاحص. قد ينشأ العرض نفسه من أسباب عديدة، لذا يشمل التاريخ المرضي دراسة بداية ظهوره، ومدته، وطبيعته، وشدته، ومحفزاته، والسمات المصاحبة له. غالبًا ما تشير أنماط الأعراض إلى تشخيصات محددة قبل طلب إجراء الفحوصات.

بعض الأعراض حساسة ولكنها غير نوعية، بينما يشير بعضها الآخر بقوة إلى أمراض معينة. ويُعدّ تخفيف الأعراض بالتزامن مع الفحوصات التشخيصية جزءًا من الرعاية الرحيمة. وتُستخدم مقاييس الأعراض التي يُبلغ عنها المريض بشكل متزايد لمراقبة استجابة العلاج وجودة الحياة.

• التجربة الذاتية للمرض كما أبلغ عنها المريض
• يختلف عن العلامات السريرية الموضوعية
• تتميز بالبداية والجودة والخصائص المرتبطة بها
• يوجه التشخيص التفريقي والعلاج العرضي