मरीज अपनी अनुभूतियों को बताते हैं; चिकित्सक उनका अर्थ समझते हैं। लक्षण किसी बीमारी या चोट का व्यक्तिपरक अनुभव होता है, जिसे मरीज द्वारा बताया जाता है, जैसे दर्द, थकान, मतली या चक्कर आना।

लक्षण, संकेतों से भिन्न होते हैं, जो परीक्षक द्वारा देखे गए वस्तुनिष्ठ निष्कर्ष होते हैं। एक ही लक्षण कई कारणों से उत्पन्न हो सकता है, इसलिए रोगी के इतिहास में शुरुआत, अवधि, प्रकृति, गंभीरता, कारक और संबंधित विशेषताओं का पता लगाया जाता है। लक्षणों के पैटर्न अक्सर परीक्षण कराने से पहले विशिष्ट निदान की ओर इशारा करते हैं।

कुछ लक्षण संवेदनशील होते हैं लेकिन विशिष्ट नहीं; जबकि अन्य लक्षण विशेष बीमारियों की ओर संकेत करते हैं। निदान के साथ-साथ लक्षणों से राहत दिलाना करुणापूर्ण देखभाल का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। उपचार की प्रतिक्रिया और जीवन की गुणवत्ता की निगरानी के लिए रोगी द्वारा बताए गए लक्षणों के पैमाने का उपयोग तेजी से बढ़ रहा है।

• रोगी द्वारा बताई गई बीमारी का व्यक्तिपरक अनुभव
• वस्तुनिष्ठ नैदानिक ​​संकेतों से भिन्न
• आरंभ, गुणवत्ता और संबंधित विशेषताओं द्वारा निर्धारित
• यह विभेदक निदान और लक्षणात्मक उपचार में मार्गदर्शन करता है।