Когда умирают последние носители языка, так и не сумев его передать, он умирает. Смерть языка — это полное прекращение его использования в качестве общеупотребительного языка, что приводит к его исчезновению как живой системы.

Смерть языка обычно наступает после прекращения его использования и изменения сферы применения, поскольку область применения сужается, а дети перестают усваивать язык. Причинами могут быть принудительная ассимиляция, демографический коллапс и экономическое давление, вынуждающее к принятию доминирующего языка. Люди, говорящие на языке частично, могут сохранять частичные знания после прекращения свободного владения им.

Документация может сохранять записи, а движения за возрождение языков иногда пробуждают дремлющие языки, но утрата свободного использования языков между поколениями имеет глубокие последствия. Каждая смерть уменьшает разнообразие человеческих выразительных систем и знаний, которые они кодируют.

• Исчезновение языка как живого кода сообщества
• Этому предшествовали смена места жительства и потеря возможности завести ребенка.
• Обусловлено социальными, политическими и демографическими факторами.
• Возможно, останутся только архивные записи.