Όταν οι τελευταίοι ομιλητές πεθαίνουν χωρίς να μεταδώσουν τη γλώσσα, αυτή πεθαίνει. Ο θάνατος της γλώσσας είναι το πλήρες τέλος της χρήσης μιας γλώσσας ως κοινοτικής καθομιλουμένης, με αποτέλεσμα την εξαφάνισή της ως ζωντανού συστήματος.

Ο θάνατος συνήθως ακολουθεί την απειλή και την αλλαγή, καθώς οι τομείς χρήσης συρρικνώνονται και τα παιδιά σταματούν να μαθαίνουν τη γλώσσα. Οι αιτίες περιλαμβάνουν την αναγκαστική αφομοίωση, τη δημογραφική κατάρρευση και την οικονομική πίεση για την υιοθέτηση μιας κυρίαρχης γλώσσας. Οι ημι-ομιλητές μπορεί να διατηρούν μερική γνώση μετά το τέλος της άπταιστης χρήσης.

Η τεκμηρίωση μπορεί να διατηρήσει αρχεία και τα κινήματα αναβίωσης μερικές φορές ξυπνούν αδρανείς γλώσσες, αλλά η απώλεια της απρόσκοπτης διαγενεακής χρήσης είναι βαθιά. Κάθε θάνατος μειώνει την ποικιλομορφία των ανθρώπινων εκφραστικών συστημάτων και τη γνώση που κωδικοποιούν.

• Η εξαφάνιση μιας γλώσσας ως ζωντανού κοινοτικού κώδικα
• Προηγήθηκε η μετατόπιση και η απώλεια της απόκτησης παιδιού
• Οδηγείται από κοινωνικές, πολιτικές και δημογραφικές δυνάμεις
• Μπορεί να αφήσει μόνο αρχειακά αρχεία