마지막 화자가 언어를 전승하지 못하고 사망하면 그 언어는 소멸합니다. 언어 소멸이란 공동체의 일상 언어로서 언어의 사용이 완전히 중단되어 살아있는 체계로서의 언어가 사라지는 것을 의미합니다.

일반적으로 언어 사용 영역이 축소되고 아이들이 언어 습득을 멈추면서 언어 사용이 위태로워지고 변화함에 따라 언어 사용이 중단됩니다. 강제 동화, 인구 감소, 지배적인 언어를 채택해야 한다는 경제적 압력 등이 원인이 될 수 있습니다. 유창한 사용이 중단된 후에도 부분적인 지식을 유지하는 사람들이 있을 수 있습니다.

문서화는 기록을 보존할 수 있고, 부흥 운동은 때때로 잠들어 있던 언어를 되살리기도 하지만, 세대 간 유창한 언어 사용의 상실은 심각한 문제입니다. 언어 사용자의 죽음 하나하나가 인간 표현 체계의 다양성과 그 안에 담긴 지식을 감소시킵니다.

• 살아있는 공동체 코드로서의 언어 소멸
• 자녀 취득의 변화와 상실이 선행되었습니다.
• 사회적, 정치적, 인구통계학적 요인에 의해 좌우됨
• 보관 기록만 남길 수도 있습니다.