Правление народа принимает множество институциональных форм. Демократия — это система правления, в которой высшая власть принадлежит гражданам и осуществляется непосредственно или через избранных представителей. Регулярные, конкурентные выборы, гражданские свободы и верховенство права широко считаются основными чертами современной демократической практики.

В Древних Афинах существовала прямая форма демократии, ограниченная свободными гражданами мужского пола. Представительная демократия расширилась в XIX и XX веках по мере расширения избирательного права. Волны демократизации чередовались с периодами смены авторитарных режимов в разных регионах.

Историки и политологи обсуждают социальные условия, поддерживающие демократию, и угрозы, исходящие от неравенства, поляризации или внешнего давления. Идеал народного суверенитета продолжает вдохновлять движения даже там, где институты не соответствуют этому стандарту.

• Правительство, основанное на народном авторитете
• Практикуется напрямую или через представителей.
• Требует проведения выборов, соблюдения прав и соблюдения правовых ограничений.
• На протяжении истории то расширялась, то сжималась.