Некоторые из старейших исторических записей просто перечисляют события каждого года. Анналы — это хронологические записи, в которых события отмечаются в последовательности, часто кратко и без подробного анализа. Монастыри, королевские дворы и городские власти хранили их в качестве рабочей памяти.

Средневековые европейские летописи часто начинаются с года Воплощения и затем описывают смерти правителей, битвы, затмения и локальные бедствия. Китайская и исламская традиции создали аналогичные ежегодные сборники. В этой форме приоритет отдается порядку и преемственности, а не повествовательной пышности.

Историки ценят летописи за их современную перспективу и за то, как они раскрывают то, что составители считали достойным запоминания. Пробелы и умолчания сами по себе являются свидетельством. Более поздние авторы часто расширяли летописные заметки, превращая их в более полные хроники, однако скудный годовой отчет остается основополагающим типом исторической документации.

• Хронологическая запись по годам
• Часто краткие и содержащие факты
• Хранится в судах, монастырях и городах.
• Ценна благодаря современным деталям.