Algunos de los registros históricos más antiguos simplemente enumeran los sucesos de cada año. Los anales son entradas cronológicas que recogen los acontecimientos en secuencia, a menudo de forma breve y sin un análisis exhaustivo. Los monasterios, las cortes reales y los gobiernos municipales los conservaban como memoria de trabajo.

Los anales medievales europeos suelen comenzar con el año de la Encarnación y luego registran las muertes de gobernantes, batallas, eclipses y desastres locales. Las tradiciones chinas e islámicas produjeron compilaciones anuales similares. Este formato prioriza el orden y la continuidad sobre la profusión narrativa.

Los historiadores valoran los anales por su perspectiva contemporánea y por cómo revelan lo que sus compiladores consideraron digno de recordar. Las lagunas y los silencios constituyen, en sí mismos, evidencia. Si bien autores posteriores a menudo ampliaron las notas analísticas hasta convertirlas en crónicas más completas, el simple registro anual sigue siendo un tipo fundamental de documentación histórica.

• Registro cronológico año por año
• A menudo breve y objetivo.
• Conservado por cortes, monasterios y ciudades.
• Valioso por sus detalles contemporáneos