Unele dintre cele mai vechi înregistrări istorice enumeră pur și simplu ce s-a întâmplat în fiecare an. Analele sunt înregistrări cronologice care notează evenimentele în secvență, adesea pe scurt și fără o analiză extinsă. Casele monahale, curțile regale și administrațiile orașelor le-au păstrat ca memorie de lucru.

Analele europene medievale încep frecvent cu anul Întrupării și apoi consemnează decesele conducătorilor, bătăliile, eclipsele și dezastrele locale. Tradițiile chineze și islamice au produs compilații comparabile, an de an. Această formă prioritizează ordinea și continuitatea în detrimentul înfloririi narative.

Istoricii prețuiesc analele pentru perspectiva lor contemporană și pentru modul în care dezvăluie ceea ce compilatorii considerau demn de ținut minte. Lacunele și tăcerile sunt ele însele dovezi. Scriitorii ulteriori au extins adesea notele analitice în cronici mai complete, însă simpla înregistrare anuală rămâne un tip fundamental de documentație istorică.

• Înregistrare cronologică an de an
• Adesea scurt și factual
• Păstrate de instanțe, mănăstiri și orașe
• Valoros pentru detaliile contemporane