Натурализм — это литературное движение конца XIX века, которое применяло детерминистические и научные принципы к изображению человеческой жизни. Персонажи показаны как продукты наследственности, окружающей среды и социальных условий, неподвластных их полному контролю.

Под влиянием Дарвина, Золя и других, писатели-натуралисты, такие как Крейн, Норрис и Драйзер, изображали бедность, наркоманию и социальные проблемы с клинической точностью и без романтического утешения. Сюжеты часто заканчиваются поражением или простым выживанием. Тон повествования может быть отстраненным или горько-ироничным. Натурализм отличается от реализма более явным философским детерминизмом и сосредоточенностью на низших социальных слоях и экстремальных ситуациях.

Это движение было сильнее в одних национальных литературах, чем в других, и вскоре столкнулось с вызовом со стороны модернистских и других подходов. Его наследие сохраняется в художественной литературе, которая акцентирует внимание на социальных силах, биологических инстинктах и ​​пределах индивидуальной воли. Чтение натуралистических произведений может быть мрачным, однако они стремились к правдивому описанию сил, которые более мягкая литература предпочитала игнорировать.

Художественная литература, в которой человек рассматривается как организм, формируемый силами, которые он не может контролировать, принадлежит к натуралистической традиции.