प्रकृतिवाद उन्नीसवीं सदी के उत्तरार्ध का एक साहित्यिक आंदोलन है जिसने मानव जीवन के चित्रण में नियतिवादी और वैज्ञानिक सिद्धांतों को लागू किया। पात्रों को वंशानुक्रम, पर्यावरण और सामाजिक परिस्थितियों का परिणाम दिखाया गया है, जिन पर उनका पूर्ण नियंत्रण नहीं है।

डार्विन, ज़ोला और अन्य लेखकों से प्रभावित होकर, क्रेन, नॉरिस और ड्रेज़र जैसे प्रकृतिवादी लेखकों ने गरीबी, व्यसन और सामाजिक संघर्ष को सूक्ष्मता से चित्रित किया, न कि किसी रोमांटिक सांत्वना के साथ। कहानियों का अंत अक्सर हार या मात्र जीवित रहने पर होता है। लेखन शैली तटस्थ या तीक्ष्ण व्यंग्यात्मक हो सकती है। प्रकृतिवाद, यथार्थवाद से इस मायने में भिन्न है कि इसमें दार्शनिक नियतिवाद अधिक स्पष्ट होता है और यह निम्न सामाजिक वर्गों और चरम परिस्थितियों पर केंद्रित होता है।

यह आंदोलन कुछ राष्ट्रीय साहित्यों में दूसरों की तुलना में अधिक सशक्त था और जल्द ही आधुनिकतावादी और अन्य दृष्टिकोणों द्वारा चुनौती का सामना करना पड़ा। इसकी विरासत उन कथाओं में आज भी कायम है जो सामाजिक शक्तियों, जैविक प्रवृत्तियों और व्यक्तिगत स्वायत्तता की सीमाओं पर ज़ोर देती हैं। प्रकृतिवादी रचनाएँ पढ़ना नीरस लग सकता है, फिर भी उनका उद्देश्य उन शक्तियों का सत्यपरक वर्णन करना था जिन्हें कोमल साहित्य अनदेखा करना पसंद करता था।

वह कथा साहित्य जो मनुष्यों को उन शक्तियों द्वारा आकारित जीवों के रूप में देखता है जिन पर उनका कोई नियंत्रण नहीं है, प्रकृतिवादी परंपरा से संबंधित है।