Ο νατουραλισμός είναι ένα λογοτεχνικό κίνημα των τελών του δέκατου ένατου αιώνα που εφάρμοσε ντετερμινιστικές και επιστημονικές αρχές στην απεικόνιση της ανθρώπινης ζωής. Οι χαρακτήρες παρουσιάζονται ως προϊόντα κληρονομικότητας, περιβάλλοντος και κοινωνικών συνθηκών πέρα ​​από τον πλήρη έλεγχό τους.

Επηρεασμένοι από τον Δαρβίνο, τον Ζολά και άλλους, φυσιοδίφες συγγραφείς όπως οι Κρέιν, Νόρις και Ντράιζερ απεικόνισαν τη φτώχεια, τον εθισμό και τον κοινωνικό αγώνα με κλινική λεπτομέρεια και χωρίς ρομαντική παρηγοριά. Οι πλοκές συχνά καταλήγουν σε ήττα ή απλή επιβίωση. Ο τόνος μπορεί να είναι αποσπασματικός ή πικρά ειρωνικός. Ο νατουραλισμός διαφέρει από τον ρεαλισμό λόγω του πιο σαφούς φιλοσοφικού ντετερμινισμού του και της εστίασής του στα κατώτερα κοινωνικά στρώματα και τις ακραίες καταστάσεις.

Το κίνημα ήταν ισχυρότερο σε ορισμένες εθνικές λογοτεχνίες από ό,τι σε άλλες και σύντομα αμφισβητήθηκε από μοντερνιστικές και άλλες προσεγγίσεις. Η κληρονομιά του παραμένει στη μυθοπλασία που δίνει έμφαση στις κοινωνικές δυνάμεις, τις βιολογικές παρορμήσεις και τα όρια της ατομικής δράσης. Η ανάγνωση φυσιοκρατικών έργων μπορεί να είναι ζοφερή, ωστόσο στόχευαν σε μια ειλικρινή καταγραφή των δυνάμεων που η πιο ήπια λογοτεχνία προτιμούσε να αγνοεί.

Η μυθοπλασία που αντιμετωπίζει τα ανθρώπινα όντα ως οργανισμούς που διαμορφώνονται από δυνάμεις που δεν μπορούν να ελέγξουν ανήκει στην φυσιοκρατική παράδοση.