Naturalisme er en litterær bevægelse fra slutningen af ​​det nittende århundrede, der anvendte deterministiske og videnskabelige principper til skildring af menneskeliv. Karakterer fremstilles som produkter af arv, miljø og sociale forhold uden for deres fulde kontrol.

Naturalistiske forfattere som Crane, Norris og Dreiser, der er påvirket af Darwin, Zola og andre, skildrede fattigdom, afhængighed og sociale kampe med kliniske detaljer og uden romantisk trøst. Plots ender ofte med nederlag eller blot overlevelse. Tonen kan være distanceret eller bittert ironisk. Naturalisme adskiller sig fra realisme ved sin mere eksplicitte filosofiske determinisme og sit fokus på de lavere sociale lag og ekstreme situationer.

Bevægelsen var stærkere i nogle nationale litteraturer end andre og blev hurtigt udfordret af modernistiske og andre tilgange. Dens arv lever videre i fiktion, der understreger sociale kræfter, biologiske drivkræfter og begrænsningerne for individuel handlekraft. At læse naturalistiske værker kan være dystert, men de sigtede mod en sandfærdig redegørelse for kræfter, som blødere litteratur foretrak at ignorere.

Fiktion, der behandler mennesker som organismer formet af kræfter, de ikke kan mestre, tilhører den naturalistiske tradition.