المذهب الطبيعي هو حركة أدبية ظهرت في أواخر القرن التاسع عشر، طبقت مبادئ حتمية وعلمية على تصوير الحياة البشرية. وتُصوَّر الشخصيات على أنها نتاج الوراثة والبيئة والظروف الاجتماعية الخارجة عن سيطرتها الكاملة.

تأثرًا بداروين وزولا وغيرهما، صوّر كتّاب النزعة الطبيعية، مثل كرين ونوريس ودرايزر، الفقر والإدمان والصراع الاجتماعي بتفاصيل دقيقة ودون أي تعاطف رومانسي. غالبًا ما تنتهي الحبكات بالهزيمة أو مجرد البقاء على قيد الحياة. وقد يكون أسلوبهم محايدًا أو ساخرًا بمرارة. وتختلف النزعة الطبيعية عن الواقعية في حتميتها الفلسفية الأكثر وضوحًا وتركيزها على الطبقات الاجتماعية الدنيا والظروف القاسية.

كانت الحركة أقوى في بعض الآداب الوطنية من غيرها، وسرعان ما واجهت تحديات من الحداثة وغيرها من المناهج. ولا يزال إرثها حاضرًا في الأعمال الروائية التي تُركز على القوى الاجتماعية، والدوافع البيولوجية، وحدود الإرادة الفردية. قد تكون قراءة الأعمال الطبيعية تجربةً مُحبطة، إلا أنها سعت إلى تقديم وصفٍ صادقٍ للقوى التي فضّلت الأدبيات الأكثر رقةً تجاهلها.

ينتمي الأدب الخيالي الذي يعامل البشر ككائنات حية تشكلها قوى لا يستطيعون السيطرة عليها إلى التقاليد الطبيعية.