Повествовательная поэзия рассказывает историю посредством стихов. Она сочетает в себе структурные особенности повествования — персонажей, сюжет, место действия — с ресурсами поэтического языка.

Эпос, баллады и стихотворные романы — основные формы повествовательной поэзии. История может быть короткой или занимать целую книгу; повествование может быть прямолинейным или сильно стилизованным. В отличие от лирической поэзии, которая сосредоточена на моменте чувства или восприятия, повествовательная поэзия движется во времени и событиях. В отличие от прозаического повествования, она использует метр, звуковой рисунок и концентрированные образы как основные элементы повествования.

Поэты-повествователи должны уметь контролировать темп изложения информации, баланс между действием и размышлением, а также соответствовать требованиям выбранной стихотворной формы. Некоторые повествовательные поэмы делают упор на сюжет; другие используют историю главным образом как средство для описания, отступлений или тематического исследования. Эта форма остается актуальной как в традиционном, так и в экспериментальном направлениях.

Повествовательная поэзия – это стихотворение, основная задача которого – пересказать последовательность событий.