物語詩は、詩を通して物語を語るものです。登場人物、筋書き、舞台設定といった物語の構造的特徴と、詩的な言語表現の持つ力を組み合わせたものです。

叙事詩、バラッド、そして韻文ロマンスは、物語詩の主要な形式です。物語は短いものから長編まで様々で、語り口も簡潔なものから高度に様式化されたものまであります。感情や知覚の瞬間を中心とする叙情詩とは異なり、物語詩は時間と出来事を通して展開していきます。また、散文物語とは異なり、韻律、音のパターン、そして凝縮されたイメージを物語の重要な要素として用います。

物語詩人は、情報のペース、行動と考察のバランス、そして選択した詩形の要求をうまくコントロールしなければならない。物語詩の中には筋書きを重視するものもあれば、物語を主に描写、脱線、あるいはテーマの探求のための手段として用いるものもある。物語詩という形式は、伝統的な様式においても実験的な様式においても、依然として重要な役割を担っている。

一連の出来事を語ることを主な目的とする詩は、物語詩である。