Рыбный рынок в Токио. Фермерский рынок в Айове. Фондовая биржа в Лондоне. Онлайн-площадка, где покупатель из Лагоса приобретает сумку у продавца из Милана. Рынок — это любая система, в которой покупатели и продавцы обмениваются товарами, услугами или ресурсами. Для этого не обязательно иметь физическое местоположение. Необходимы правила, информация и способ проведения расчетов.

Структура рынков сильно различается. Некоторые отличаются высокой конкуренцией, когда тысячи продавцов предлагают идентичные товары. На других доминирует горстка фирм или один монополист. Некоторые жестко регулируются. Другие работают в серой зоне. Структура определяет, как устанавливаются цены, какой выбор есть у покупателей и какую прибыль могут получить продавцы.

Цены координируют рыночную активность без какого-либо прямого управления. Когда медь становится дефицитной, её цена растёт. Это побуждает производителей добывать больше, а потребителей — меньше. Никакой центральный планировщик не отдаёт распоряжения. Цена выполняет всю работу. Экономист Фридрих Хайек назвал это спонтанным порядком, и эта идея остаётся одной из самых влиятельных в данной области.

Рыночные структуры

• Совершенная конкуренция: много продавцов, идентичные товары.
• Монополистическая конкуренция: множество продавцов, дифференцированная продукция.
• Олигополия: несколько крупных продавцов
• Монополия: единственный продавец