東京の魚市場。アイオワ州のファーマーズマーケット。ロンドンの証券取引所。ラゴスの買い手がミラノの売り手からハンドバッグを購入するオンラインマーケットプレイス。市場とは、買い手と売り手が商品、サービス、または資源を交換するあらゆるシステムのことです。物理的な場所は必ずしも必要ではありません。必要なのは、ルール、情報、そして取引を決済する方法です。

市場の構造は実に多様である。数千もの売り手が同一の商品を提供する競争の激しい市場もあれば、少数の企業や単一の独占企業によって支配されている市場もある。規制が厳しい市場もあれば、グレーゾーンで運営されている市場もある。市場構造は、価格設定方法、買い手の選択肢の多さ、売り手の利益額を左右する。

価格は、誰の指示も受けずに市場活動を調整する。銅が不足すると、価格は上昇する。これは生産者に採掘量を増やすよう促し、消費者に消費量を減らすよう促す。中央計画機関が命令を下すわけではない。価格がその役割を果たすのだ。経済学者フリードリヒ・ハイエクはこの現象を「自発的秩序」と呼び、それは経済学において最も強力な概念の一つであり続けている。

市場構造

• 完全競争：多数の売り手、同一の製品
• 独占的競争：多数の売り手、差別化された製品
• 寡占：少数の大手販売業者
• 独占：単一の販売者