Двух подозреваемых допрашивают по отдельности. Каждый может признаться или промолчать. Если оба промолчат, им назначают мягкие сроки. Если один признается, а другой нет, признавшийся выходит на свободу, а второй получает суровое наказание. Если оба признаются, обоим назначают умеренные сроки. Это дилемма заключенного, самая известная проблема в теории игр, и она отражает основную истину: рациональный индивидуальный выбор может привести к плохим коллективным результатам.

Теория игр изучает стратегическое взаимодействие, ситуации, в которых выигрыш каждого участника зависит от действий других. Она была разработана Джоном фон Нейманом и Оскаром Моргенштерном в 1940-х годах и расширена Джоном Нэшем, чья концепция равновесия получила Нобелевскую премию. Сегодня она используется в экономике, политологии, биологии и военной стратегии.

Применение в реальном мире встречается повсюду. Разработка аукционов, трудовые переговоры, ценовые войны между авиакомпаниями, гонки вооружений между странами. Теория не всегда дает точные прогнозы, поскольку люди не всегда рациональны, а игры зачастую сложнее, чем предполагают модели. Но она предоставляет язык для размышлений о конфликтах и ​​сотрудничестве, и этот язык оказался чрезвычайно полезным.

Ключевые понятия

• Игроки, стратегии и выигрыши
• Равновесие Нэша
• Дилемма заключенного
• Игры с нулевой суммой против игр с положительной суммой
• Повторные игры и сотрудничество