두 명의 용의자가 각각 따로 심문을 받습니다. 각자는 자백하거나 침묵을 지킬 수 있습니다. 둘 다 침묵하면 가벼운 형을 받습니다. 한 명이 자백하고 다른 한 명이 침묵하면 자백한 사람은 무죄로 풀려나고 침묵한 사람은 무거운 형을 받습니다. 둘 다 자백하면 둘 다 중간 정도의 형을 받습니다. 이것이 바로 게임 이론에서 가장 유명한 문제인 죄수의 딜레마이며, 합리적인 개인의 선택이 집단적으로는 나쁜 결과를 초래할 수 있다는 기본적인 진실을 보여줍니다.

게임 이론은 전략적 상호작용, 즉 각자의 보상이 다른 사람의 행동에 따라 달라지는 상황을 연구합니다. 이 이론은 1940년대 존 폰 노이만과 오스카 모르겐슈테른에 의해 개발되었고, 존 내쉬가 이를 확장하여 균형 개념을 제시해 노벨상을 수상했습니다. 오늘날 게임 이론은 경제학, 정치학, 생물학, 군사 전략 등 다양한 분야에서 활용되고 있습니다.

실생활 적용 사례는 도처에 있습니다. 경매 설계, 노사 협상, 항공사 간의 가격 경쟁, 국가 간 군비 경쟁 등이 그 예입니다. 물론 사람들이 항상 합리적인 것은 아니고 게임이 모델에서 가정한 것보다 훨씬 복잡한 경우가 많기 때문에 이론이 항상 완벽하게 예측하는 것은 아닙니다. 하지만 이 이론은 갈등과 협력에 대해 생각할 수 있는 언어를 제공하며, 이 언어는 놀라울 정도로 유용함이 입증되었습니다.

핵심 개념

• 플레이어, 전략, 그리고 보상
• 내쉬 균형
• 죄수의 딜레마
• 제로섬 게임과 포지티브섬 게임
• 반복 게임과 협력