Уголь, нефть, природный газ и уран — невозобновляемые ресурсы. Они формировались на протяжении миллионов лет из древних органических веществ и геологических процессов. Человечество добывает их гораздо быстрее, чем они могут быть восполнены. После сжигания или потребления они исчезают навсегда. Этот термин не означает, что ресурс исчезнет завтра. Он означает, что запасы конечны, а темпы использования превышают темпы образования.

Ископаемое топливо обеспечивает большую часть мировой энергии. Оно приводит в движение транспортные средства, вырабатывает электроэнергию, отапливает здания, а также используется для производства пластмасс, удобрений и лекарств. Его использование вывело миллиарды людей из нищеты и способствовало экономическому росту. Однако оно также привело к выбросу углекислого газа в атмосферу, вызывая изменение климата. Противоречие между доступностью энергии и воздействием на окружающую среду является одной из определяющих проблем столетия. Возобновляемые источники энергии, такие как солнечная и ветровая энергия, быстро развиваются, но они по-прежнему обеспечивают меньшую долю мировой энергии, чем ископаемое топливо. Минералы, такие как литий и кобальт, также являются невозобновляемыми, хотя и подлежат переработке.

Общие невозобновляемые ресурсы

• Уголь, нефть и природный газ.
• Уран для атомной энергетики.
• Минералы и металлы, такие как медь и литий.
• Подземные воды в некоторых водоносных горизонтах.

Невозобновляемые ресурсы не означают, что они скоро закончатся. Это означает, что запасы в конечном итоге иссякнут, и экологические издержки добычи и использования реальны.