В 1973 году компьютер анимировал руку в сериале «Вестворлд». В 1993 году он анимировал динозавров в «Парке Юрского периода». В 1995 году он анимировал целый полнометражный фильм «История игрушек». Компьютерная графика, или CGI, преобразила кинематограф. Она создает изображения полностью с помощью программного обеспечения, от персонажей и окружения до эффектов, которые было бы невозможно, опасно или дорого снимать практическим способом. Сейчас она используется почти в каждом фильме, часто таким образом, что зрители этого даже не замечают.

CGI охватывает широкий спектр возможностей. С его помощью создаются фотореалистичные существа, такие как динозавры в «Парке Юрского периода» или на'ви в «Аватаре». Создаются цифровые окружения, например, города в «Бегущем по лезвию 2049». Создаются эффекты, такие как взрывы, огонь и вода. Удаляются ненужные объекты, например, провода, конструкции и современные здания в исторических фильмах. Актеров омолаживают, воскрешают мертвых и создают цифровых двойников для трюков. Это инструмент с безграничными возможностями и безграничными затратами.

Компьютерная графика не заменяет повествование. Фильм с потрясающими эффектами, но слабым сценарием, всё равно проваливается. Лучшая компьютерная графика служит сюжету. Она создаёт мир, который кажется достаточно реальным, чтобы в него поверить. Она органично вписывается в фильм. Когда же она исчезает, она становится отвлекающим фактором. Эффект «зловещей долины», когда цифровой человек выглядит почти, но не совсем реалистично, остаётся постоянной проблемой. Технология постоянно совершенствуется. А вот умение правильно её использовать — нет.