1973'te, Westworld'de bir el bilgisayar tarafından canlandırıldı. 1993'te, Jurassic Park'ta dinozorlar canlandırıldı. 1995'te, Toy Story'de tüm bir uzun metrajlı film bilgisayar tarafından canlandırıldı. Bilgisayar tarafından oluşturulan görüntüler veya CGI, sinemayı dönüştürdü. Karakterlerden ortamlara ve pratik olarak çekilmesi imkansız, tehlikeli veya pahalı olacak efektlere kadar her şeyi tamamen yazılım kullanarak oluşturuyor. Artık neredeyse her filmde, çoğu zaman izleyicinin asla fark etmeyeceği şekillerde kullanılıyor.

CGI çok geniş bir yelpazeyi kapsıyor. Jurassic Park'taki dinozorlar veya Avatar'daki Na'vi gibi fotogerçekçi yaratıklar yaratıyor. Blade Runner 2049'daki şehirler gibi dijital ortamlar oluşturuyor. Patlamalar, ateş ve su gibi efektler yaratıyor. Dönem filmlerindeki istenmeyen nesneleri, örneğin telleri, donanımları ve modern binaları kaldırıyor. Oyuncuları gençleştiriyor, ölüleri diriltiyor ve dublörler için dijital dublörler yaratıyor. Sonsuz olasılık ve sonsuz maliyete sahip bir araçtır.

CGI, hikaye anlatımının yerini tutamaz. Çarpıcı efektlere sahip ancak zayıf bir senaryoya sahip bir film yine de başarısız olur. En iyi CGI, hikayeye hizmet eder. İnanılacak kadar gerçekçi bir dünya yaratır. Filmin içine kaybolur. Kaybolmadığında ise dikkat dağıtıcı hale gelir. Dijital bir insanın neredeyse gerçek ama tam olarak gerçek olmadığı "ürkütücü vadi", sürekli bir zorluktur. Teknoloji sürekli gelişiyor. Ancak ne zaman kullanılacağına dair yargı değişmiyor.