1973年、『ウエストワールド』ではコンピューターが手の動きをアニメーション化しました。1993年には、『ジュラシック・パーク』で恐竜をアニメーション化しました。1995年には、『トイ・ストーリー』で長編映画全体をアニメーション化しました。コンピューターグラフィックス（CGI）は映画界を大きく変革しました。キャラクターから環境、そして実写では不可能、危険、あるいは費用がかかりすぎるエフェクトまで、すべてソフトウェアで映像を作り出します。今ではほとんどすべての映画で使用されており、多くの場合、観客はそれに気づかないままです。

CGIは幅広い分野を網羅しています。ジュラシック・パークの恐竜やアバターのナヴィ族のような、フォトリアルなクリーチャーを作り出します。ブレードランナー2049の都市のようなデジタル環境を作り出します。爆発、炎、水などのエフェクトを作り出します。時代劇映画で不要な物体、例えばワイヤー、リグ、現代建築物などを除去します。俳優を若返らせたり、死んだ俳優を蘇らせたり、スタント用のデジタルダブルを作成したりします。CGIは無限の可能性と無限の費用を秘めたツールです。

CGIはストーリーテリングの代わりにはならない。素晴らしいエフェクトがあっても脚本が弱ければ、映画は失敗に終わる。最高のCGIは物語に貢献する。それは、信じられるほどリアルな世界を創造し、映画の中に溶け込む。そうでない場合、それは邪魔になる。デジタル人間が本物そっくりに見えるが、完全には本物ではないという不気味の谷現象は、常に課題となっている。技術は進歩し続けるが、それをいつ使うべきかという判断は変わらない。