Один моль любого вещества содержит 6,02214076 × 10²³ частиц. Это число — число Авогадро, названное в честь Амедео Авогадро, итальянского учёного, который в 1811 году предположил, что равные объёмы газов при одинаковой температуре и давлении содержат равное количество молекул. Он сам это число не вычислял. Это было сделано позже, в ходе экспериментов Жана Перрена и других. В 2019 году моль был переопределен как точное число Авогадро, зафиксировав его значение.

Это число огромно. Один моль воды составляет примерно 18 миллилитров, чуть больше столовой ложки. Один моль углерода равен 12 граммам. Один моль золота равен 197 граммам. Число велико, потому что атомы и молекулы крошечные. Это мост между микроскопическим миром атомов и макроскопическим миром граммов и литров. Химики используют его для подсчета частиц путем их взвешивания.

Число Авогадро встречается во всех областях химии и физики. Оно используется для расчета молярной массы, стехиометрии реакций, объемов газов и концентраций растворов. Оно связывает закон идеального газа с кинетической теорией газов. Оно фигурирует в определении постоянной Фарадея и постоянной Больцмана. Это одна из фундаментальных констант природы.

Это число не произвольно. Оно определено таким образом, что один моль углерода-12 имеет массу ровно 12 граммов. Это определение связывает шкалу атомных масс с макроскопической шкалой масс, что делает химию количественной.