어떤 물질이든 1몰에는 6.02214076 × 10²³개의 입자가 들어 있습니다. 이 숫자는 아보가드로 수라고 하며, 1811년 같은 온도와 압력에서 같은 부피의 기체에는 같은 수의 분자가 들어 있다는 것을 제안한 이탈리아 과학자 아메데오 아보가드로의 이름을 따서 명명되었습니다. 그는 아보가드로 수를 직접 계산하지는 않았습니다. 이 값은 이후 장 페랭과 다른 과학자들의 실험을 통해 밝혀졌습니다. 2019년, 몰은 정확히 아보가드로 수와 같은 수의 입자로 재정의되었고, 이로써 아보가드로 수가 확정되었습니다.

이 숫자는 엄청나게 큽니다. 물 1몰은 약 18밀리리터로, 숟가락 한 스푼보다 조금 더 많습니다. 탄소 1몰은 12그램이고, 금 1몰은 197그램입니다. 이 숫자가 큰 이유는 원자와 분자가 매우 작기 때문입니다. 이 숫자는 원자의 미시 세계와 그램, 리터의 거시 세계를 잇는 다리 역할을 합니다. 화학자들은 이 숫자를 이용하여 입자의 무게를 측정함으로써 입자 수를 세곤 합니다.

아보가드로 수는 화학과 물리학 전반에 걸쳐 나타납니다. 몰 질량, 반응의 양론, 기체 부피, 용액 농도 등을 계산하는 데 사용되며, 이상 기체 법칙과 기체 운동론을 연결하는 중요한 상수입니다. 또한 패러데이 상수와 볼츠만 상수의 정의에도 등장하며, 자연의 기본 상수 중 하나입니다.

이 숫자는 임의적인 것이 아닙니다. 탄소-12 1몰의 질량이 정확히 12그램이 되도록 정의된 것입니다. 이러한 정의는 원자 질량 척도를 거시적 질량 척도와 연결하여 화학을 정량화할 수 있게 해줍니다.