あらゆる物質1モルには、6.02214076×10の23乗個の粒子が含まれています。この数はアボガドロ数と呼ばれ、1811年にイタリアの科学者アメデオ・アボガドロが、同じ温度と圧力の同体積の気体には同数の分子が含まれると提唱したことにちなんで名付けられました。アボガドロ自身はこの数を計算したわけではなく、後にジャン・ペランらの実験によってその数が確定されました。2019年、モルはアボガドロ数と正確に定義され、その値が固定されました。

その数値は途方もなく大きい。水1モルは約18ミリリットル、大さじ1杯強に相当する。炭素1モルは12グラム、金1モルは197グラムである。原子や分子は非常に小さいため、この数値は大きくなる。原子というミクロの世界と、グラムやリットルといったマクロの世界をつなぐ架け橋となる。化学者はこの数値を用いて、粒子を計量することで数を数える。

アボガドロ数は、化学と物理学のあらゆる分野で登場します。モル質量、反応の化学量論、気体の体積、溶液の濃度を計算する際に用いられます。理想気体の法則と気体分子運動論を結びつける役割も担っています。ファラデー定数やボルツマン定数の定義にも用いられ、自然界の基本定数の一つです。

この数値は恣意的なものではない。炭素12の1モルの質量が正確に12グラムになるように定義されている。この定義によって原子質量スケールが巨視的な質量スケールと結びつき、化学が定量的なものとなる。