Перед полномасштабным запуском новый продукт можно протестировать в ограниченном регионе или с ограниченной аудиторией. Тестирование рынка — это контролируемое испытание. Оно может принимать форму тестового рынка в отдельных городах, имитационного тестирования или ограниченного онлайн-запуска. Цель — собрать реальные данные о покупках и использовании в условиях, максимально приближенных к будущему рынку.

Тестирование снижает риск дорогостоящего провала в масштабах всей страны или мира. Оно может выявить проблемы с продуктом, упаковкой, ценой или маркетинговой стратегией, которые не были очевидны в ходе предыдущих исследований. Основные недостатки — это стоимость, время и вероятность того, что конкуренты заметят проблему и отреагируют до полного запуска продукта.

Не каждый продукт требует формального рыночного тестирования; некоторые категории товаров меняются слишком быстро, или стоимость тестирования превышает стоимость незначительной неудачи. Однако, когда ставки высоки, а неопределенность велика, тестирование остается одним из наиболее практичных способов проверки предположений на основе реального поведения потребителей.