Vor der vollständigen Markteinführung kann ein neues Produkt in einem begrenzten Gebiet oder mit einer begrenzten Zielgruppe getestet werden. Markttests sind solche kontrollierten Versuche. Sie können in Form eines Testmarktes in ausgewählten Städten, eines simulierten Tests oder einer begrenzten Online-Veröffentlichung erfolgen. Ziel ist es, unter Bedingungen, die dem späteren Markt möglichst nahekommen, reale Kauf- und Nutzungsdaten zu sammeln.

Tests verringern das Risiko eines kostspieligen, landesweiten oder globalen Misserfolgs. Sie können Probleme mit dem Produkt, der Verpackung, dem Preis oder dem Marketingmix aufdecken, die in früheren Untersuchungen nicht erkennbar waren. Die Hauptnachteile sind Kosten, Zeitaufwand und die Möglichkeit, dass Wettbewerber die Tests beobachten und vor der vollständigen Markteinführung reagieren.

Nicht jedes Produkt erfordert formale Markttests; manche Kategorien entwickeln sich zu schnell, oder die Testkosten übersteigen die Kosten eines begrenzten Fehlschlags. Wenn jedoch viel auf dem Spiel steht und die Unsicherheiten groß sind, bleibt der Test eine der praktischsten Methoden, Annahmen anhand des tatsächlichen Kundenverhaltens zu überprüfen.