Przed pełnym wprowadzeniem na rynek nowy produkt może zostać przetestowany na ograniczonym obszarze lub z ograniczoną grupą odbiorców. Testowanie rynkowe to kontrolowana próba. Może ono przybrać formę rynku testowego w wybranych miastach, testu symulowanego lub ograniczonej premiery online. Celem jest zebranie rzeczywistych danych dotyczących zakupów i użytkowania w warunkach zbliżonych do rynku docelowego.

Testowanie zmniejsza ryzyko kosztownej awarii w skali krajowej lub globalnej. Może ono ujawnić problemy z produktem, opakowaniem, ceną lub miksem marketingowym, które nie były widoczne we wcześniejszych badaniach. Głównymi wadami są koszty, czas oraz możliwość, że konkurencja zaobserwuje i zareaguje przed pełnym wprowadzeniem na rynek.

Nie każdy produkt wymaga formalnych testów rynkowych; niektóre kategorie zmieniają się zbyt szybko lub koszt testów przewyższa koszt ewentualnej awarii. Jednak gdy stawka jest wysoka, a niepewność duża, testowanie pozostaje jednym z najbardziej praktycznych sposobów weryfikacji założeń w oparciu o rzeczywiste zachowania klientów.