Før en fuld lancering kan et nyt produkt afprøves i et begrænset område eller med et begrænset publikum. Markedstestning er et kontrolleret forsøg. Det kan tage form af et testmarked i udvalgte byer, en simuleret test eller en begrænset onlineudgivelse. Formålet er at indsamle reelle købs- og brugsdata under forhold, der tilnærmer sig det endelige marked.

Test reducerer risikoen for en dyr landsdækkende eller global fiasko. Det kan afsløre problemer med produktet, emballagen, prisen eller marketingmixet, som ikke var tydelige i tidligere forskning. De største ulemper er omkostninger, tid og muligheden for, at konkurrenter vil observere og reagere før den fulde lancering.

Ikke alle produkter kræver formel markedstestning; nogle kategorier udvikler sig for hurtigt, eller omkostningerne ved testning overstiger omkostningerne ved en begrænset fiasko. Når indsatsen er høj, og usikkerhederne store, forbliver testning dog en af ​​de mest praktiske måder at validere antagelser med faktisk kundeadfærd.