本格的な発売に先立ち、新製品は限られた地域または限られた顧客層で試用することができます。市場テストとは、そのような管理された試験のことです。これは、特定の都市でのテスト市場、シミュレーションテスト、または限定的なオンラインリリースといった形で実施される場合があります。その目的は、最終的な市場に近い条件下で、実際の購入データと使用データを収集することです。

テストを実施することで、全国規模または世界規模での高額な失敗のリスクを軽減できます。テストによって、以前の調査では明らかにならなかった製品、パッケージ、価格、マーケティングミックスの問題点が明らかになる可能性があります。主な欠点は、コスト、時間、そして本格的な発売前に競合他社が状況を観察し、対応してくる可能性があることです。

すべての製品に正式な市場テストが必要なわけではありません。市場の変化が速すぎるカテゴリーや、テスト費用が限定的な失敗による損失を上回る場合もあるからです。しかし、リスクが高く不確実性が大きい場合、テストは実際の顧客行動に基づいて仮説を検証する最も実用的な方法の一つです。