Înainte de o lansare completă, un produs nou poate fi testat într-o zonă limitată sau cu un public limitat. Testarea pieței este acel studiu controlat. Poate lua forma unei piețe de testare în anumite orașe, a unui test simulat sau a unei lansări online limitate. Scopul este de a colecta date reale despre achiziții și utilizare în condiții care aproximează piața finală.

Testarea reduce riscul unui eșec costisitor la nivel național sau global. Aceasta poate dezvălui probleme legate de produs, ambalaj, preț sau mix de marketing care nu au fost evidente în cercetările anterioare. Principalele dezavantaje sunt costul, timpul și posibilitatea ca concurenții să observe și să reacționeze înainte de lansarea completă.

Nu fiecare produs necesită teste formale de piață; unele categorii se mișcă prea repede sau costul testării depășește costul unui eșec limitat. Cu toate acestea, atunci când miza este mare și incertitudinile sunt mari, testarea rămâne una dintre cele mai practice modalități de a valida presupunerile cu comportamentul real al clienților.