Πριν από μια πλήρη κυκλοφορία, ένα νέο προϊόν μπορεί να δοκιμαστεί σε περιορισμένη περιοχή ή με περιορισμένο κοινό. Η δοκιμή αγοράς είναι αυτή η ελεγχόμενη δοκιμή. Μπορεί να λάβει τη μορφή δοκιμαστικής αγοράς σε επιλεγμένες πόλεις, προσομοίωσης δοκιμής ή περιορισμένης διαδικτυακής κυκλοφορίας. Σκοπός είναι η συλλογή πραγματικών δεδομένων αγοράς και χρήσης υπό συνθήκες που προσεγγίζουν την τελική αγορά.

Οι δοκιμές μειώνουν τον κίνδυνο μιας δαπανηρής εθνικής ή παγκόσμιας αποτυχίας. Μπορούν να αποκαλύψουν προβλήματα με το προϊόν, τη συσκευασία, την τιμή ή το μείγμα μάρκετινγκ που δεν ήταν εμφανή σε προηγούμενη έρευνα. Τα κύρια μειονεκτήματα είναι το κόστος, ο χρόνος και η πιθανότητα οι ανταγωνιστές να παρατηρήσουν και να ανταποκριθούν πριν από την πλήρη κυκλοφορία.

Δεν απαιτούν κάθε προϊόν επίσημες δοκιμές αγοράς. Ορισμένες κατηγορίες κινούνται πολύ γρήγορα ή το κόστος των δοκιμών υπερβαίνει το κόστος μιας περιορισμένης αποτυχίας. Ωστόσο, όταν τα διακυβεύματα είναι υψηλά και οι αβεβαιότητες μεγάλες, οι δοκιμές παραμένουν ένας από τους πιο πρακτικούς τρόπους για την επικύρωση υποθέσεων με βάση την πραγματική συμπεριφορά των πελατών.